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Le grand jardin sous l'angle botanique

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Le jardin peut être vu en toutes saisons, même si la période idéale se situe entre Pâques et Toussaint. Il comporte deux parties très différentes, le jardin formel (aux formes géométriques), d'époque Renaissance et classique, et le parc pittoresque, dit aussi "parc romantique".

Au-delà de l'esplanade, les deux premiers carrés sont destinés à cultiver des fleurs pour les bouquets (carré bouquetier) et des plantes aromatiques (carré des simples) . Le carré bouquetier permettait de produire des fleurs blanches, bleues/mauves, jaunes et rouges, pour orner les salles du château et les autels. Le carré des simples, récemment étiquetté, est une survivance du jardin médiéval, où les plantes étaient cultivées pour leurs vertus curatives.

Les quatre carrés ouest comportent des fruitiers rares, plantés en plein vent ou en espaliers : pommiers, poiriers, cognassiers, cerisiers, pruniers. Seuls quelques pêchers demeurent de la première campagne de plantations. Enfin, au centre du labyrinthe de buis (près de la fontaine), un rare spécimen d'arbre aux quatre fruits (par greffes multiples).

Les 70 variétés de fruitiers rares et anciens se développent en espaliers dans le reste du jardin formel devant et derrière le château, soit contre des murets, soit sur des palissades en treillage.

Les autres massifs sont structurés par des haies basses de buis (de préférence au romarin ou au laurier, trop sensibles au froid). Ils accueillent des vivaces et des plantes annuelles, qui varient selon les campagnes de fleurissement (deux campagnes principales, l'une en mai/juin, l'autre en septembre/octobre.

Parmi les vivaces, on remarque des achillées, des sauges officinales bleues ou bicolores (jaune et vert), des santolines. Parmi les annuelles figurent des anémones, phlox, garas, pensées, sauges farineuses, roses d'Inde, coréopsis, lobélies. Dans la partie arrière du château (côté route), les jardiniers ont retenu trois couleurs dominantes, bleu, blanc et jaune, avec des effets de " vibration ". Parmi les plantes à bulbe, les tulipes fleurissent généralement en avril-début mai.

Sauf exception, les grands arbres se concentrent dans le parc romantique, selon le goût éclectique de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. On ne sera donc pas étonné de retrouver des arbres exotiques tels qu'un ginkgo biloba entouré d'une panière d'osier, des cyprès chauves, des hêtres pourpre et pleureur, un chêne fastigié, un séquoia, un tulipier de Virginie, un liquidambar (copalue), un chicot du Canada et de nombreux frênes, érables sycomores et ifs.